據一項新的研究報告，在實驗室中設計的放射性標記的帶熒光的磷脂化合物可檢測并追蹤癌癥的擴散，甚至能將那些相對來說一直對目前療法有抵抗性的細胞作為標靶。如果這些結果能在進行中的臨床試驗中得到確立，那么這類被稱作APC同源物的化合物或是一種比目前的以腫瘤作為標靶的載體要更好的基于細胞的癌癥檢測工具;它們也可幫助醫生更準確地判斷癌癥在全身的擴散。

 由Jamey Weichert及其同事設計的這些同源物(它們是藥物，其在結構上類似在自然界發現的化合物)可對許多不同類型的腫瘤進行檢測及成像。在數個涉及腫瘤細胞、嚙齒動物模型及病人的實驗中，該研究團隊發現，APC同源物可局灶存在于許多不同種類的癌細胞。

 以這種方式，它們不像其它通常以某特定腫瘤類型為標靶的顯影劑;這些放射性標記的APC同源物可同時顯示許多不同類型的癌癥。關鍵是，這些同源物不會在正常組織中積聚。APC同源物還可跨越血腦屏障并標記腦中的癌細胞，其中包括對治療具有抵抗性的腦癌干細胞亞組。磷脂是細胞膜的一個關鍵成分，一旦APC同源物進入腫瘤細胞，它們會被結合至細胞膜中并被困在那里。

 研究人員在進行了更仔細的觀察時發現，細胞膜的被稱作脂筏的特別區域在APC同源物被攝入到腫瘤細胞的過程中起著重要的作用。APC同源物的自動歸導腫瘤的能力使得它們可能成為檢測腫瘤及治療輸送的強有力的工具。